تجربهٔ محبت الهی و پاسخ به آن

ما معمولاً تلاش خود را بر دوست داشتن خدا متمرکز کرده‌ایم، که شاید شروع خوبی باشد، هرچند اغلب نمی‌دانیم چگونه این کار را انجام دهیم. اما آنچه در عرفا به طور مداوم یافت می‌شود، تجربه‌ای فراگیر از محبتی است که خدا به آن‌ها نشان داده است. خدا همیشه آغازگر است، او کنندهٔ کار و کسی است که ما را به سوی خود جذب می‌کند. وظیفهٔ ما تنها پاسخ دادن به این محبت است، همان‌گونه که مایستر اکهارت (۱۲۶۰–۱۳۲۷) می‌گوید:

«چشمی که از طریق آن خدا را می‌بینم، همان چشمی است که خدا از طریق آن مرا می‌بیند.»

تجربه‌های عرفا از محبت الهی بسیار قدرتمند و همه‌جانبه هستند. آن‌ها این محبت را در قالب پذیرش رادیکال خدا تجربه می‌کنند و باقی عمر خود را صرف بیان این تجربه‌ها می‌کنند، اغلب از طریق خدمت، همدلی و پرستش مداوم. اما هیچ‌یک از این‌ها برای به‌دست آوردن محبت خدا نیست؛ بلکه فقط برای بازگرداندن آن است.

محبت تنها با محبت پاسخ داده می‌شود.